di Cristina Borrelli ~ Bergamo Inizia l’ ultimo treno per il Mondiale 2026
BERGAMO – L’aria che si respira alla New Balance Arena è quella delle grandi occasioni, carica di quella tensione elettrica che solo i dentro-fuori sanno regalare. Questa sera, ore 20:45, l’Italia di Rino Gattuso affronta l’Irlanda del Nord nella semifinale dei playoff mondiali. L’imperativo è uno solo: vincere per strappare il pass per la finale del 31 marzo (contro la vincente di Galles-Bosnia) e scacciare l’incubo di una terza storica assenza consecutiva dalla Coppa del Mondo.
Difesa: Sospiro di sollievo per Mancini e Calafiori
Le ultime notizie da Coverciano portano un raggio di sole in un clima di vigilia ansioso. Il C.T. Gattuso può sorridere a metà: Gianluca Mancini e Riccardo Calafiori sembrano aver smaltito i rispettivi acciacchi e si sono allenati regolarmente con il gruppo. Resta invece il fiato sospeso per Alessandro Bastoni, la cui condizione verrà testata fino all’ultimo minuto; in caso di forfait, Buongiorno è già pronto a guidare il terzetto arretrato.
Centrocampo e Attacco: Il dubbio Palestra e la scommessa Retegui
A centrocampo, la “diga” è fatta: il trio Barella-Locatelli-Tonali garantisce quella miscela di grinta e fosforo necessaria per scardinare il muro nordirlandese. Sulle fasce, se Dimarco è una certezza a sinistra, a destra crescono vertiginosamente le quotazioni di Marco Palestra. Il giovane talento dell’Atalanta potrebbe bagnare l’esordio da titolare proprio nel “suo” stadio, superando nelle gerarchie l’esperto Politano.
Davanti, Gattuso punta tutto sulla fisicità e sulla fame di gol. Spazio alla coppia Retegui-Kean. Se l’attaccante della Fiorentina cerca il riscatto dopo una stagione di alti e bassi, Retegui arriva con il mirino puntato dopo l’esperienza in Arabia Saudita. La loro capacità di attaccare la profondità sarà la chiave per scardinare la difesa di O’Neill, nota per non concedere spazi.
Probabili Formazioni
ITALIA (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni (Buongiorno), Calafiori; Palestra (Politano), Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean, Retegui.
IRLANDA DEL NORD (3-5-2): Hazard; McNair, McConville, Brown; Hume, Lyons, McDonnell, Galbraith, Lewis; Price, Donley.
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Fonte foto: Wikipedia.commons.- Cristina Borrelli
